A renderização é tecnicamente um dos aspectos mais complexos da produção 3D, mas pode ser facilmente entendida em uma analogia: bem como um fotógrafo deve desenvolver e imprimir suas fotografias antes que elas possam ser exibidas, os profissionais de computação gráfica tem um papel muito parecido. Quando um artista está trabalhando em uma cena 3D, os modelos que ele manipula são na verdade uma representação matemática de pontos e superfícies, mais especificamente, vértices e polígonos em um espaço tridimensional.
O termo renderização se refere aos cálculos realizados por um software de renderização, que tenta traduzir uma determinada cena 3D, através de uma aproximação matemática a fim de que ela resulte em uma imagem 2D finalizada. Durante o processo, as informações espaciais, de textura e de iluminação da cena inteira são combinadas para determinar o valor de cor de cada pixel na imagem já achatada.
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